האם אתה מרגיש חם מדי

אז אתה תרצה להתקרר. מרגיש קר מדי? תצטרך להתחמם. הגוף שלנו הוא מנגנוני ויסות עצמיים מדהימים שיכולים להסתגל כל הזמן כדי לשמור על הטמפרטורה שלהם בטווח של 37 מעלות (98.6 מעלות F). אבל שאר העולם לא כל כך מועיל. אם אנחנו רוצים שהבתים שלנו ישמרו על הטמפרטורה שלהם פחות או יותר קבועה, אנחנו צריכים להמשיך ולהדליק ולכבות את תנורי החימום שלנו - או, לחילופין, להסתמך על גאדג'טים חכמים הנקראים טרמוסטט שיעשו את העבודה עבורנו. מה הם ואיך הם עובדים? בואו נסתכל פנימה!

מהו תרמוסטט?
אולי יש לך בקרת טמפרטורה על קיר בבית שלך כדי לשלוט על מערכת החימום, אבל למרות שזה כנראה מסומן במעלות, זה לא מדחום. זה נקרא תרמוסטט, מילה מודרנית המבוססת על שני יוונים עתיקים: תרמו (שפירושו חום) וסטטוס (שפירושו עומד וקשור למילים כמו קיפאון, סטטוס קוו וסטטי - כלומר להישאר זהה). אנו יכולים להבחין רק מהשם שלו שתרמוסטט הוא משהו ש"שומר על חום זהה": כשהבית שלנו קר מדי, התרמוסטט מדליק את החימום כך שהדברים מתחממים במהירות; ברגע שהטמפרטורה מגיעה לרמה שקבענו, התרמוסטט מכבה את החימום כדי שלא נרתח.
בואו רק נבהיר את ההבדל: מדחום הוא משהו שמודד את הטמפרטורה; תרמוסטט הוא משהו שמנסה לשמור על הטמפרטורה (לשמור על זהה בערך).
 

כיצד פועלים התרמוסטטים
אז איך פועל תרמוסטט? רוב הדברים נעשים גדולים יותר כשהם מתחממים וקטנים כשהם מתקררים (מים הם חריג בולט: הם מתרחבים כשהם מתחממים וגם כשהם קופאים). תרמוסטטים מכניים משתמשים ברעיון הזה (שנקרא התפשטות תרמית) כדי להפעיל ולכבות מעגל חשמלי. שני הסוגים הנפוצים ביותר משתמשים ברצועות דו-מתכתיות ובמפוח מלא בגז.